Die 5 häufigsten Ablehnungsgründe bei FFG-Anträgen — und wie du sie vermeidest

Die FFG (Österreichische Forschungsförderungsgesellschaft) ist eine der wichtigsten Förderquellen für innovative Unternehmen in Österreich. Allein das Basisprogramm fördert jährlich hunderte F&E-Projekte mit bis zu €300.000 (Einzelprojekte) bzw. über €1 Mio (Kooperationen).

Aber: Die Ablehnungsquote ist hoch. Je nach Programm werden 40-70% der Anträge abgelehnt — bei Erstanträgen noch deutlich mehr.

Die gute Nachricht: Die meisten Ablehnungen sind vermeidbar. Sie scheitern nicht an der Idee, sondern an der Darstellung.

Ablehnungsgrund 1: Fehlende Innovationshöhe

Das häufigste Problem. Die FFG fördert Forschung und Entwicklung — nicht die Implementierung bekannter Technologien.

Was die FFG als Innovation akzeptiert

• Neuartige technische Lösung — Etwas das es so noch nicht gibt
• Signifikante Weiterentwicklung — Bestehende Technologie wird messbar verbessert (Geschwindigkeit, Genauigkeit, Effizienz)
• Neue Anwendung — Bekannte Technologie in einem neuen Kontext mit technischen Herausforderungen

Was NICHT als Innovation durchgeht

• Softwareentwicklung ohne technische Herausforderung
• Anpassung bestehender Open-Source-Lösungen
• Integration von APIs oder Cloud-Services
• "Wir bauen das was es schon gibt, aber schöner"

Ablehnungsgrund 2: Unklarer Verwertungsplan

Die FFG will wissen: Was passiert nach dem Projekt? Wie wird aus der Forschung ein Produkt? Wie verdienst du damit Geld?

Was fehlt in den meisten Anträgen

Ablehnungsgrund 3: Unrealistischer Projektplan

Die FFG erwartet einen detaillierten Arbeitsplan mit:

• Arbeitspaketen (AP) mit klaren Zielen und Meilensteinen
• Zeitplan (Gantt-Diagramm)
• Personaleinsatz in Personenmonaten (PM)
• Messbare Ergebnisse pro Arbeitspaket

Typische Fehler

• Zu ambitioniert: 12 Arbeitspakete in 12 Monaten mit 2 Personen — das rechnet sich nicht
• Zu vage: "AP3: Entwicklung des Prototypen" — welche technischen Schritte genau?
• Keine Meilensteine: Ohne Go/No-Go-Punkte wirkt der Plan unreflektiert
• Personaleinsatz passt nicht: 6 Personenmonate für eine Aufgabe die offensichtlich 2 braucht — oder umgekehrt

Ablehnungsgrund 4: Mangelnde Qualifikation des Teams

Die Gutachter bewerten nicht nur das Projekt, sondern auch das Team. Die zentrale Frage: "Können diese Personen das tatsächlich umsetzen?"

Was die FFG sehen will

• Relevante Ausbildung — Technischer Background passend zum Projekt
• Vorarbeiten — Publikationen, Patente, frühere Projekte im Themenfeld
• Track Record — Abgeschlossene FFG-Projekte werden positiv bewertet
• Partnerschaften — Kooperation mit Universitäten oder Forschungseinrichtungen stärkt den Antrag

Was Erstantragsteller tun können

1. Wissenschaftliche Partner einbinden — Eine Kooperation mit einer FH oder Uni kompensiert fehlenden Track Record
2. Berater mit FFG-Erfahrung — Ein externer F&E-Berater als Subauftragnehmer zeigt Professionalität
3. Team-CVs ausführlich — Nicht nur Name und Titel, sondern relevante Projekte, Technologien, Publikationen

Ablehnungsgrund 5: Fehler im Kostenplan

Der Kostenplan ist der Bereich mit den meisten formalen Fehlern. Die FFG hat strikte Regeln für förderfähige Kosten:

Förderfähig

• Personalkosten (internes Personal, berechnet nach Stundensatzmodell)
• Sachkosten (Material, Software-Lizenzen, Cloud-Kosten — nur projektspezifisch)
• Drittkosten (Subaufträge an Externe, max. 30-50% je nach Programm)
• Reisekosten (projektbezogen, nachweisbar)

NICHT förderfähig

• Investitionen (Hardware, Geräte — nur abschreibungsanteilig)
• Marketing und Vertrieb
• Geschäftsführer-Gehalt (nur wenn nachweislich im Projekt tätig)
• Overhead/Gemeinkosten (werden als Pauschale angesetzt, nicht einzeln)
• Umsatzsteuer (falls vorsteuerabzugsberechtigt)

Kosten-Checkli­ste

1. Stundensätze nach FFG-Modell berechnet?
2. Overhead-Pauschale (20% oder 25%) korrekt angesetzt?
3. Drittkosten-Anteil unter dem Programm-Maximum?
4. Alle Kosten direkt dem Projekt zuordenbar?
5. Eigenmittel-Anteil realistisch dargestellt?

Bonus: 3 Dinge die deinen Antrag stärken

1. State of the Art gründlich aufarbeiten

Die FFG erwartet eine Analyse des aktuellen Stands der Technik. Das bedeutet:

• Relevante wissenschaftliche Publikationen zitieren (nicht nur Google-Suche)
• Bestehende kommerzielle Lösungen benennen und abgrenzen
• Eigene Vorarbeiten einordnen

2. Risiken explizit benennen

Kein Projekt ist risikofrei. Gutachter vertrauen Antragstellern mehr, die Risiken erkennen und Gegenmaßnahmen planen:

• "Risiko: Trainingsdaten könnten nicht ausreichen → Gegenmaßnahme: Synthetic Data Generation als Alternative (AP4)"
• "Risiko: Partner-API wird deprecated → Gegenmaßnahme: Abstraktionsschicht, die Providerwechsel ermöglicht"

3. Impact quantifizieren

• Nicht: "Das Projekt schafft Arbeitsplätze"
• Sondern: "Bis 2028 planen wir 8 zusätzliche technische Mitarbeiter einzustellen (3 im Projektjahr, 5 in der Verwertungsphase)"

Fazit

Die FFG fördert gute Projekte — aber sie erwartet professionelle Anträge. Die 5 häufigsten Fehler lassen sich alle vermeiden:

1. Innovationshöhe klar herausarbeiten — Technische Herausforderungen explizit formulieren
2. Verwertung konkretisieren — Markt, Pricing, Kunden, LOIs
3. Projektplan realistisch halten — Personenmonate durchrechnen
4. Team-Kompetenz belegen — Partner, CVs, Vorarbeiten
5. Kostenplan sauber aufsetzen — FFG-Stundensatzmodell, keine Investitionen